出处:<<孟子>>
典故:
有一天，孟子来到了齐国，见到了国君齐宣王。
齐宣王看到侍从牵着一只牛，准备杀了祭祀。那头牛害怕得浑身发抖，他看了心中不忍就下令释了那头牛，用一只羊去代替。孟子赞扬了齐宣王，说这是一种仁心。并且告诉齐宣王说，大王已经以仁心来对待百姓，那就是“王道仁政”了。
“这怎么能跟王道仁政联系起来呢？跟百姓有什么关系呢？寡人无法理解。”宣王说。孟子打比方道：“有人说，我的力气能够举起三千斤东西，却拿不动一根羽毛；我的眼睛能够看清楚鸟羽末端新长出的绒毛，却看不到一大车大柴，大王相信吗？”“不相信。”齐宣王说。
是啊！拿不动羽毛，是因为完全没有用力；看不到大车大柴，是因为闭上眼不去看。大王不能把王道仁政施行于百姓身上，也是同样的道理。因为这是大王不去做，不是不能做。”“不去做和不能做有什么区别呢？”齐宣王问。
抱起泰山去跳越北海，那是不能做；看到老人走路不便而不愿折根树枝给她当拐杖，那就不是不能做而是不去做。大王不实行王道仁政，就属于不为老年人折枝一类。”
孟子再次运用比方分清了“不做”和“不能”的道理后，就进一步阐述说：“把对禽兽的仁慈推广为对百姓的仁慈，大王怎么不能做到呢？要知道推广仁心就能够保有国家；不推广仁心就连妻子儿女都难保。”
“那么，怎样推广呢？”
孟子诚恳地说：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。做到这一点，统一天下就像在手掌心里转动东西那样容易。”
“怎么叫‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’？请夫子解释一下。”
“尊敬自己的父母长辈，从而推广到尊敬所有人的父母长辈；爱护自己的孩子，从而推广到爱护所有人的孩子，这不就是仁心的推广吗？”齐宣王听了，不觉点头信服。
